阅山水，读故事，识人物，读懂燕子矶，发现这里与《红楼梦》很有渊源。
一棵楝树
曹雪芹的曾祖父曹玺、祖父曹寅都喜爱一种如今看来十分普通的树木“楝树”。改树生于旷野或路旁，常栽培于屋前房后。
曹玺曾经从燕子矶江边移植了一棵楝树到江宁织造署，还在树旁构筑了一座亭子，名为“楝亭”。曹寅也很喜欢这株楝树和“楝亭”，他把自己的著作以“楝亭”为题交付刊印，还特别邀请了黄瓒、张淑、禹之鼎、沈宗敬等许多画家创作楝亭图，邀征文士们题诗写词，使得《楝亭图咏》成为清初诗画领域的一枚双壁。
一面石壁
燕子矶有一面观音大石壁，是天然的石壁，看上去似观世音的形象，倍受人们的推崇，甚至有人将这尊大石壁所在的山体成为观音山。《金陵梵刹志》记载，“观音岩”“架阁其上”“架阁其上，据山绝壁下，临大江，势极危峻，凭栏凌空眺远，盖极佳处。”观音大石壁也受到曹寅及曹雪芹的钟爱。据说曹寅坐在石壁下久久不肯离去，回去后写下一首《坐弘济石壁下及暮而去》：“我有千里游，爱此一片石。徘徊不能去，川原俄向夕。浮光自容与，天风鼓空碧。露坐闻遥钟，冥心寄飞翮。”
相传曹雪芹也喜爱这观音大石壁，画了一幅观音石壁图，并作《题自画石》诗：“爱此一拳石，玲珑出自然。溯源应太古，堕世又何年？有志归完璞，无才去补天。不求邀众赏，潇洒做顽仙。”有红学家认为《红楼梦》一开始写到的大荒山青埂峰下的那块顽石的原型很可能就是观音大石壁。
曹雪芹在《红楼梦》第四十回写贾母两宴大观园，酒宴上为了热闹，命鸳鸯用牙牌（即骨牌）行了一次酒令，当这个酒令行到薛宝钗时，三张牌的顺序和牌点子形成而来“铁索链孤舟”形，即左右两张牌上四个斜排的三点和中间一张牌下面斜排的三点，形如五根铁链索，中间一张牌上面聚在一处的六个点，状如一叶孤舟。这三张牌配搭到一起，就构成了一个想象中的“铁索链孤舟”的画面。
南京一直流传着朱元璋的皇后马娘娘“铁索链孤舟”的传说。据说有一段嵌在燕子矶江岸峭壁上的铁链，就是马娘娘到燕子矶游玩时留下的。其实，明清诗人在诗作中写到燕子矶“铁索”的诗句很多，曹雪芹在《红楼梦》中写到的“铁索链孤舟”，是不是也源于此呢？
在燕子矶寻觅红学的踪迹，一段段往事，惹人遐思。